Historique

Dès 1857, on retrouve une trace de l’existence d’une société de Musique, parfois nommée Harmonie à Charleroi. C’est elle notamment qui animait, chaque année, les fêtes organisées par Mont-sur-Marchienne pour commémorer les journées de septembre, alors symbole de notre jeune indépendance. Depuis cette époque, beaucoup de choses ont changé, le premier conflit mondial y étant sans doute pour quelque chose.
En cette fin du 20e siècle, peu de Carolos connaissent encore l’histoire de cette harmonie qu’ils ont l’occasion de voir et surtout d’entendre, lors de manifestations patriotiques ou de festivités de la Ville de Charleroi, plus exactement du Grand Charleroi.
Pour entrer dans le vif du sujet, on peut dire que cette Harmonie est l’une des meilleures formations des musiques policières et que, comme marque de sérieux et de qualité, l’Armée belge n’hésite pas à l’utiliser dans ses cérémonies officielles telles que les remises de commandement, la Marche du Souvenir ou des festivités concernant les unités stationnées sur le territoire national, mais aussi en Allemagne.
Ses membres et musiciens sont revêtus de splendides uniformes du Corps de Police ou de l’Armée. Mais d’ou viennent ces Harmonies ? Quelles sont leurs origines et les liens qui les unissent à la Ville de Charleroi.
Voici en quelques mots, l’objet de cette humble plaquette. J’espère qu’elle apportera les réponses aux multiples questions que l’on se pose lorsqu’on a le privilège d’assister à une de ses manifestations.

Harmonie Royale Policière de L'arrondissement de Charleroi
Dès le mois de mai 1929, l’idée de la création d’une harmonie voyait le jour au sein du Corps de Police, grâce à quelques policiers musiciens, pour la plupart originaires de Fontaine - l’Evêque. C’est pourquoi durant ses premiers mois d’existence, elle fut «cantonnée» dans cette ville. Son premier nom sera dès lors :
«HARMONIE POLICIERE DE L’ARRONDISSEMENT DE CHARLEROI».
En effet, ce nom permettait de préparer l’avenir, c’est-à-dire de créer une relation plus étroite avec la capitale du Pays Noir.

Harmonie Policière de la ville de Charleroi
Les démarches ne furent guère des plus faciles, mais la volonté de créer quelque chose de neuf, d’utilitaire et de représentatif fut la plus forte. Le 6 mai 1930, une société musicale prenant le titre de «HARMONIE POLICIERE DE LA VILLE DE CHARLEROI» se formait officiellement à Charleroi.
Cette société de musique était accessible "par priorité aux membres du Corps de Police et aux personnes civiles, âgées de 16 ans au moins, de bonne conduite, vie et mœurs et justifiant de connaissances musicales suffisantes, après un test à subir, auprès du directeur artistique". Cette dernière phrase souligne le caractère social que présente nos Harmonies en cette fin du 20e siècle mais fait également remarquer l’aspect «sérieux» quant au domaine des prestations musicales.
J’ai parcouru, en vain, les archives de la Ville de Charleroi... Rien sur toute la ligne! Les registres du Conseil des Echevins et du Conseil Communal restent muets quant à la création de cette Harmonie Policière. Mais cela m’a replongé au temps du Bourgmestre Joseph TIROU... Que de choses changeaient à Charleroi Ville... La musique était pourtant mise à l’honneur car, dans le procès-verbal du Conseil Communal du 28 avril 1930, on pouvait lire:
«Approbation d’un avant-projet de construction d’un édifice à l’usage de Conservatoire de Musique, à édifier sur le terrain sis rue du Laboratoire et contigu à l’Ecole Moyenne. Coût 3.289.180,65 francs (ou 81.536,657 Euro)»
.

Harmonie Royale Policière de la Ville de Charleroi
Pour ses mérites reconnus et sa conduite exemplaire, l’Harmonie Policière de la Ville de Charleroi se voyait autorisée, par Arrêté Royal du 24 octobre 1955, à porter le titre de «Royale» et devenait dès lors «HARMONIE ROYALE POLICIERE DE LA VILLE DE CHARLEROI».
En séance du Conseil Communal du 22 juin 1981, la Ville de Charleroi acceptait un projet de convention liant ainsi la Ville et son Harmonie pour de longues années. Je ne résiste pas à en recopier quelques paragraphes vous livrant ainsi ce que pensait la Ville de ses musiciens :
«Attendu que la Ville de Charleroi, Commune d’Europe, se doit de pouvoir s’assurer, à l’instar de la plupart de ses consœurs belges et étrangères, les services d’un corps de musique lors de manifestations officielles ou autres qu’elle organise.»
«Attendu que durant ses cinquante années d’existence, l’Harmonie Royale Policière de la Ville de Charleroi a toujours participé avec brio à des cérémonies et manifestations diverses tant locales que régionales.»
«Attendu que cette société musicale s’est illustrée partout où elle s’est produite par ses incontestables qualités de présentation et d’exécution et qu’elle a ainsi acquis, même au-delà des frontières, une excellente réputation.»
«Considérant que ses qualités la désignent tout naturellement pour remplir les missions susmentionnées.»
«Considérant qu’il s’impose, dès lors, de passer une convention entre la Ville et ladite Harmonie, à l’effet d’arrêter les droits et obligations des parties... »
Cette convention fut décidée en présence du Bourgmestre de l’époque, Monsieur L. HARMEGNIES. Des Echevins et Conseillers communaux dont certains sont restés ou devenus échevins ou bourgmestre en fonction. Il s’agit de Messieurs P. GENOT, E. KNOOPS. L. CARIAT, P-P. DEMACQ, J. VAN GOMPEL. Ces derniers assurent la mémoire vivante de cette convention.
Soumise comme la loi l’exige, à l’approbation de Monsieur le Gouverneur de la Province de HAINAUT, elle fut admise le 21 juillet 1981, émargée 2e Direction, 4e Division B, Section N° 5204 – 248.
Le Comité de l’Harmonie Royale Policière de la Ville de Charleroi sera toujours le même que celui de l’Harmonie des Chasseurs à Pied. Ces deux Harmonies ne diffèrent que par l’uniforme porté en cérémonie, suivant l’organisation de la Ville.
Le Comité de l’Harmonie Royale Policière de la Ville de Charleroi sera toujours le même que celui de l’Harmonie des Chasseurs à Pied. Ces deux Harmonies ne diffèrent que par l’uniforme porté en cérémonie, suivant l’organisation de la Ville.
A la date du 1er janvier 1999, le Comité se composait comme suit :
- Président : Marcel WALGRAFFE
- 1er Vice-Président : Philippe SOMME (Commissaire de police adjoint)
- 2ème Vice-Président : Alain ARCQ ( Commandant)
- Conseiller technique : Christian DELCOUX
- RSM : Georges JAUMAIN
- Secrétaire: Roger DEFFONTAINE
- Trésorier : André MORDANT
- Conseiller : Michel RANWEZ – René ELIAERS ( comptabilité)

La direction artistique était assurée par :
- Chef de musique : Christian DELCOUX
- Sous/Chef de musique : Dominique SOTTIAUX
- Responsable de Clique : Willy TROCH
- Bibliothécaire : Michel. COGNAU
A la date du 1er janvier 2003, le Comité se compose comme suit :
- Président : Commissaire Divisionnaire Philippe SOMME
- 1er Vice-Président et Secrétaire Général : Commandant Roger DEFFONTAINE
- 2ème Vice-Président : Commandant Alain ARCQ
- Trésorier : Lieutenant André MORDANT
- Vérificateur aux comptes : René ELIAERS

La direction artistique est assurée par :
- Chef de musique : Commandant Christian DELCOUX
- Sous/Chef de musique : Lieutenant Dominique SOTTIAUX
- 2ème Sous/Chef de musique : Lieutenant André MORDANT
- Responsable de Clique : 1er Sergent Major Raoul DANDOIS
- Responsables Tambours : Caporal-Chef Michel DHOLLANDER
- Responsable Clairons : Caporal-Chef Joseph DI NOBILE
- Bibliothécaire : 1er Sergent Fransly BOSSEAUX
La liste de nos Membres d’Honneur s’est également agrandie. Le Commandant Militaire de la Province de Hainaut et le Commandant du 2e Chasseurs à Pied ont rejoint nos rangs, respectivement à la date du 1er janvier 2000. Leur accord pour rejoindre notre Harmonie atteste également le sérieux de ses prestations et la reconnaissance de son existence.

2ème Chasseurs à Pied
Mars 1975, grâce aux efforts des membres de l’Harmonie Royale Policière de la Ville de Charleroi et des musiciens issus du 2e Chasseurs à Pied, un projet voit le jour au sein de la Ville marraine du régiment.
Il faut se rappeler que Charleroi, depuis l’année de sa création, en 1666, fut toujours une ville de garnison. La présence de cette Harmonie permet de perpétuer, auprès de la population carolorégienne, le souvenir du régiment, créé par Arrêté du Régent, le 30 mars 1831.
La Province de Hainaut a toujours été la Province des Chasseurs à Pied. Les Villes de garnison telles TOURNAI et MONS avaient également leur régiment, à savoir les 3e et 1er Chasseurs à Pied. Ce n’est pas pour rien que depuis 1994, la Défense Militaire du Territoire de notre Province est assurée par le Régiment Territorial des Chasseurs à Pied, unité gardienne des traditions des régiments dissous et ayant l’honneur de porter le drapeau du 1er Régiment.
Le 2ème Chasseurs à Pied prit cantonnement à Charleroi du 17 mars 1919 jusqu’au 8 mai 1976, date du départ du régiment vers sa nouvelle garnison à l’Est du Rhin, à SIEGEN, dans le secteur Est des FBA (Forces Belges en Allemagne).
Durant 57 ans, le Régiment occupa la caserne Caporal Léon Jules Joseph TRESIGNIES, cité à l’ordre du jour de l'Armée, le 15 septembre 1914, pour sa bravoure héroïque face à l’ennemi.
Combien de Carolos n’ont pas fait leur Service Militaire dans ces murs et combien ne les regardent-ils pas encore avec la nostalgie de leurs 20 ans?

Harmonie des Chasseurs à Pied
C’est officiellement le 21 mars 1976 que la nouvelle Harmonie fait sa première sortie. Et quelle sortie ! J’en ai retrouvé la trace dans l’édition du «LE RAPPEL» du lundi 22 mars 1976.
Ce dimanche est un jour ensoleillé mais frisquet. Dès le départ, le quotidien remercie les organisateurs d’avoir fait bénéficier tous les quartiers de la ville (Nord, Centre, et Sud ) de l’événement qui devait faire «la une» de ce dimanche matin:
«- Dès 9 heures, les Autorités se rassemblent place du Nord pour accueillir l’Harmonie.
Etaient présents: Monseigneur SAMAIN, évêque auxiliaire de Tournai, monsieur HUBAUX, bourgmestre de Charleroi. Les Lieutenants-Colonels VAN SEVENANT, BURTON, WALLEM, anciens Chefs de Corps du régiment. MM MAC KAY représentant du Ministre CALIFICE, CHANTRY, conseillé et attaché au cabinet du Secrétaire d’Etat aux Affaires sociales wallonnes. L’abbé DUSENNE, vice-doyen de Charleroi, MICHAUX, président provincial de l’AS, M.HAUTECOURT, consul d’Espagne, BERTRANT, échevin, MICHOT, MARTIN, conseillers communaux, WARMONT,GALLEZ, représentant de l’AS, les membres des associations patriotiques de 14 – 18 et 40 – 45, l’Amicale des Chasseurs à Pied, le Comité de liaison, ainsi que les délégués des Amicales des Sous-Officiers. Enfin, le Lieutenant-Colonel Luc CHASSEUR, Chef de Corps du 2e Chasseurs à Pied.
- Le nouveau drapeau, dont monsieur Gustave WARMONT est le parrain et Madame CHASSEUR la marraine, est remis par le Chef de Corps du 2e Chasseurs, le Lieutenant- Colonel Luc CHASSEUR, au Lieutenant-Chef de musique CUNCHE qui le confie au Porte-Drapeau, le 1er Sergent COURBET. Le Lieutenant-Colonel fait alors remarquer la tenue particulièrement seyante des musiciens, ainsi que leur magnifique comportement martial, digne des professionnels.
- Quelques instant plus tard, le cortège, Harmonie en tête, se dirige alors par l’avenue Jules Henin, vers le monument aux morts de la Ville. Monsieur RIGAUX, Major et Président de l’Harmonie y dépose une gerbe de fleurs, marquant ainsi le respect dû aux anciens et à ceux qui ont su faire le sacrifice de leur vie pour la Patrie.
- Sous la talentueuse direction de monsieur CUNCHE, le cortège prend ensuite le chemin de la Place Charles 2 pour assister, à 10 heures, à une messe célébrée avec la participation de l’Harmonie qui fait ainsi une brillante démonstration de son savoir-faire musical. Durant cette cérémonie religieuse, le nouveau drapeau est béni par Monseigneur P.SAMAIN, évêque auxiliaire de Tournai. Ensuite, l’assemblée se rend à l’Hôtel de Ville pour les discours officiels.
- C’est bien entendu Monsieur le bourgmestre HUBAUX qui souhaite la bienvenue à tous et qui cède aussitôt la parole au Chef de Corps qui explique les motifs de la création de l’Harmonie :
- «Garder le contact entre la Ville et le Régiment déjà caserné à Siegen, et ce de manière tangible ; donner aux anciens Chasseurs une possibilité d’activité dans le domaine musical et enfin, conserver les traditions des douze régiments de Chasseurs à Pied dont le 2e Chasseurs est le dernier représentant».
- Ces mêmes mots avaient convaincu le Ministre de la Défense nationale de l’époque, monsieur Paul Vanden Boeynants, et c’est avec sa permission que l’Harmonie continua de porter les uniformes «kaki», au coins «couleur prairie liserés de jonquille».
- Pour terminer enfin cette partie protocolaire, monsieur RIGAUX remercie l’édilité communale et les autorités militaires, remettant des «bérets d’honneur» aux membres protecteurs de la société. Après le vin d’honneur, le cortège se dirige ensuite vers la ville basse et c’est sur la Place Buisset qu’a lieu la dislocation.»
Grâce à ses Présidents et aux membres de l’Harmonie, cette dernière est restée pour les Carolos, «leur Musique», celle qui interprète toujours la marche du 2ème Chasseurs à Pied et les «Ptits Chasseurs di Charlèrwé», celle qui assure la continuité dans l'avenir.
Enfin, reconnaissant ses compétences et la qualité musicale de ses prestations, les Forces armées utilisent ses talents à de multiples occasions. Que ce soit pour son unité, le 2ème Chasseurs à Pied, pour le Régiment Territorial des Chasseurs à Pied de la Province de Hainaut (unité de réserve attachée à la Défense Militaire du Territoire), pour l’Ecole de la logistique, la 7ème Brigade Mécanisée, la Marche du Souvenir, etc…, elle accompagne fréquemment les militaires, attirant louanges et félicitations.

Des Harmonies réunies
Le Conseil de Gestion de l’époque, équivalent au Comité Exécutif d’aujourd’hui, se composait comme suit :
- Président : André RIGAUX
- Secrétaire Général : Marcel WALGRAFFE
- Vice-Présidents : Firmin PONSART – Arthur HENAUX
- Trésorier : André MORDANT
- Econome : René LEYSSENS
- Commissaires : Louis ABBELOOS – Marcel SIMEON

La direction artistique était assurée par :
- Chef de musique : Jean CUNCHE
- Sous/Chef de musique : Gérard MOREAU
- Bibliothécaire : Germain BARBIER
Monsieur le Major RIGAUX assura les fonctions de Président jusque novembre 1990, et le 19 de ce mois, Monsieur le bourgmestre J-C. VAN CAUWENBERGHE et monsieur l’échevin P. GENOT, priaient le Secrétaire Général, Monsieur Marcel WALGRAFFE d’assumer la Présidence de l’Harmonie jusqu’au élections suivantes, prévues par la convention.
Le Commandant WALGRAFFE allait remplir brillamment cette fonction jusqu’au 25 février 1999.
Il nous a laissé quelques pensées, personnelles ou reprises de certains textes, mais des pensées qui sont de règles de conduite que chacun devrait respecter. Je vous en livre quelques-unes :
- «Tout homme qui s’engage volontairement dans une activité extra-professionnelle ressent le besoin de participer à quelque chose dans un contexte qui répond à son idéal. Pour pouvoir développer les responsabilités, il est utile que ces dernières soient bien définies dans un cadre structuré. Des responsabilités qu’il est d’ailleurs utile de rappeler continuellement de manière à atteindre une réalisation parfaite des objectifs. Il faut motiver le dirigeant en lui donnant des responsabilités propres. De cette façon, son engagement sera sincère, efficace et constructif.»
- «Le travail d’un Comité doit être le travail d’un groupe, un travail d’équipe. Il n’y a pas d’équipe si tous les membres ne sont pas unis dans le même désir de réaliser le but commun. Ce Comité doit constamment faire preuve du respect de l’homme, tant dans ses idées que dans ses attitudes et ses conversations.»
- «Le dirigeant doit être accepté pour sa propre personnalité. Il doit utiliser les valeurs humaines de ses collaborateurs et les faire s’épanouir comme il se doit. Si chaque dirigeant accepte de faire sienne cette politique, la société n’en sera que plus vivante parce que animée d’un esprit de travail qui est le même pour tous, qui est voulu par tous !»
Peu de temps avant sa disparition, Marcel WALGRAFFE avait voulu modifier la composition du Comité Exécutif, il voulait «renforcer» la direction des Harmonies. Pour ce, il avait prévu deux postes de Vice-Président: un représentant du Corps de Police et un représentant des Forces armées. Ce qui fut fait. Il fit appel pour le poste de Secrétaire Général à Monsieur Roger DEFFONTAINE en date de décembre 1994.
La vie m’a appris que le hasard n’existe pas...
A la date du 1er janvier 1999, le Comité se composait comme suit :
- Président : Marcel WALGRAFFE
- 1er Vice-Président : Philippe SOMME (Commissaire de police adjoint)
- 2ème Vice-Président : Alain ARCQ ( Commandant)
- Conseiller technique : Christian DELCOUX
- RSM : Georges JAUMAIN
- Secrétaire Général : Roger DEFFONTAINE
- Trésorier : André MORDANT
- Conseiller : Michel RANWEZ – René ELIAERS ( comptabilité)

La direction artistique était assurée par :
- Chef de musique : Christian DELCOUX
- Sous/Chef de musique : Dominique SOTTIAUX
- Responsable de Clique : Willy TROCH
- Bibliothécaire : Michel COGNAU
A la date du 14 décembre 2002, le Comité se compose comme suit :
- Président : Commissaire Divisionnaire Philippe SOMME
- 1er Vice-Président et Secrétaire Général : Commandant Roger DEFFONTAINE
- 2ème Vice-Président : Commandant Alain ARCQ
- Trésorier : Lieutenant André MORDANT
- Vérificateur aux comptes : René ELIAERS

La direction artistique est assurée par :
- Chef de musique : Commandant Christian DELCOUX
- Sous/Chef de musique : Lieutenant Dominique SOTTIAUX
- 2ème Sous/Chef de musique : Lieutenant André MORDANT
- Responsable de Clique : 1er Sergent Major Raoul DANDOIS
- Responsables Tambours : Caporal-Chef Michel DHOLLANDER
- Responsable Clairons : Caporal-Chef Joseph DI NOBILE
Bibliothécaire et Tambour-Major : 1er Sergent Fransly BOSSEAUX
A la date du 1er janvier 2009, le Comité Directeur se compose comme suit :
- Président : Colonel Philippe SOMME
- 1er Vice-Président et Secrétaire : Major Roger DEFFONTAINE
- 2ème Vice-Président : Commandant Alain ARCQ
- Trésorier : Capitaine André MORDANT
- Secrétaire adjointe : J. TITS
- Trésorier adjoint : M. PONCELET

Le Staff se compose de :
- Chef de musique : Commandant Christian DELCOUX
- 1er Sous/Chef de musique : Capitaine Dominique SOTTIAUX
- 2ème Sous/Chef de musique : Capitaine André MORDANT
- Chef de Clique : Ajudant Major Raoul DANDOIS
- Tambour-Major : 1er Sergent Fransly BOSSEAUX
- Tambour-Major adjoint : Sergent Michel DHOLLANDER
- Bibliothécaire : Jérôme DECASTEAU
- Responsable QM : Sergent A. COUSEART
La liste de nos Membres d'honneur s’est également agrandie. Le Commandant Militaire de la Province de Hainaut et le Commandant du 2ème Chasseurs à Pied ont rejoint nos rangs, respectivement à la date du 1er janvier 2000. Leur accord pour rejoindre notre Harmonie atteste également le sérieux de ses prestations et la reconnaissance de son existence.
En date du 4 septembre 2002 , le Vice-Président / Secrétaire Général le Commandant Roger DEFFONTAINE est nommé à titre définitif à ce poste par monsieur le bourgmestre faisant fonction Jacques VAN GOMPEL.